次女が生後10ヶ月を迎えました。最近は何かと外出が多いにも関わらず、体調を崩すことなく、一番小さな家族の一員として、日々けなげに家族の用事に付き合ってくれています。身長と体重は、相変わらず小さくて、成長曲線ぎりぎりセーフかどうかぐらいのところですが、三食食べて、おやつも長女と同じ時間に食べているので、そんなには心配していません。私も夫も長女も小柄なので、この子も小柄なのでしょう。動きはすごく活発で、ハイハイとつたい歩きで、自由自在に移動しています。何にも捕まらずに、しゃがんだ状態から自力で立ち、そのまましばらく直立して、再び自力でしゃがむということも、できるようになってきました。捕まらずに立てることがとても楽しく嬉しいみたいで、たっちするときはいつも満面の笑みです。
　このひと月は、長女の七五三などで人と関わることが多く、そのたび人見知りして泣き、世の中には家族とそれ以外の人間がいるのだということが分かったらしく、後追いがますます激しくなったし、夫にもすごく懐きました。家族以外の人からたくさんの愛と刺激をもらったことで、感情の幅が広がり、表情や声などに人間らしさが増したようにも思います。　9ヶ月になったころから、だんだんと、まねっこができるようになってきて、次女の名前を呼んでから「はーい」と手を上げると真似して手を上げたり、「ちょちちょち」と言いながら手を叩くと、喜んで一緒に手を叩く仕草をしたりします。それから、なんでも長女と同じことをしたいみたいで、一昨日あたりから、お絵かきをしたがるようになり、鉛筆を握ってところ構わずたたきつけるので、あわてて紙をあげたら、がしゃがしゃと、力強く書きました。同じ時期の長女より、なんだか荒々しい書きっぷりで、芯が折れそうなほど筆圧が強くて、驚きます。やはりどうも、激しい性格のようです。歯磨きも長女と一緒にしたがったので、赤ちゃん用の歯磨きを買ってやったら、すごく満足そうに、長女の横で自分の歯磨きをがじがじしていました。
　いまもっとも好きなおもちゃは、お財布とカード。鞄から何度も財布を抜き取られて、しかも開けてカードを抜き出されたりもして困ったので、使っていない財布に使っていないカードをたくさん入れた次女用の財布を作ってやったら、それで黙々と遊ぶようになりました。なぜそんなに財布が好きなのだろう。母子手帳ケースも好きで、私が母子手帳ケースを持つとものすごい勢いで奪いにくるので、起きているときは触れません。あとは、長女の使っているおもちゃがなんでも好きで、すぐ取り合いになります。自分の持っているものを奪われそうだと察知すると、ぎゅっと手に力を込め、「ちゃあああー」と大きな声を出して、相手を威嚇します。その姿を見るたび、二番目の子って強くなるわけだなぁ・・・と感心します。長女なんて、2歳半のときにショッピングセンターで、生まれて始めて人からおもちゃを横取りされるという体験をして、ショックのあまり青ざめ一言も発することなくその場を去ったというのに。
　まだ言葉はしゃべれなくても、こちらの言っていることや、しようとしていることは、かなり理解するようになってきました。名前を呼べば振り向くし、いたずらをしている最中に私が驚いて「なにしてるの」と言うと、びくっとこちらを向き、ばれたか・・・という表情すら浮かべます。長女が私に甘えると、慌てて自分も私にしがみついてきて、膝の上でケンカを始めたりします。
　体は小さいけれど、声が大きく、気が荒く、力が強くて、そのうちしゃべり出したら、ケンカでお姉ちゃんを負かすんじゃないかと、楽しみなような、心配なような、そんな我が家の末っ子赤ちゃんが、あと２ヶ月で1歳になってしまうなんて、どうしよう。ああ、毎日もっともっと集中して、0歳時代を味わっておかなければ。4本の前歯が覗くご機嫌な笑顔に癒やされている毎日です。